In het spel Habitats bouwt elke speler een uitgestrekt wildpark zonder kooien of hekken. De dieren in jouw park hebben behoefte aan hun natuurlijke leefomgevingen: grasland, struiken, rotsen of meren. Zo heeft bijvoorbeeld de zebra een groot gebied met gras en wat aangrenzend water nodig, terwijl een vleermuis rotsen, struiken en water nodig heeft, een hert heeft struiken en gras nodig, en een krokodil heeft voornamelijk water nodig. Er zijn slangen, bavianen, bijen, olifanten, otters, hagedissen, schildpadden, adelaars, stokstaartjes, schorpioenen, zwijnen, meerval, neushoorns, enzovoort, elk met hun eigen landschapseisen - in totaal 68 verschillende dieren.
Elke speler begint zijn individuele park met een toegangstegel en wordt vertegenwoordigd op de markt van dierentegels door een meeple. In een beurt pakt een speler de tegel links, rechts of voor zich, verplaatst zijn figuur naar de zojuist verlaten ruimte en trekt vervolgens een tegel om deze te plaatsen waar zijn figuur aan het begin van de beurt stond.
Bij het toevoegen van een dierentegel aan jouw park voeg je ook het hoofdlandschap - de basistegel voor het dier - toe aan jouw park. Tijdens het plaatsen van dit nieuwe dier kan het eigen stuk landschap helpen bij het vervullen van de eisen van andere dieren, bijvoorbeeld het water op een nijlpaardtegel dat voldoet aan de behoefte aan water van de aangrenzende otter. Zo wordt het steeds moeilijker om aan elke behoefte van het land van alle dieren te voldoen naarmate je meer tegels toevoegt.
Naast het uitbreiden van jouw park met verschillende landschapstypen, flora en dieren, kun je de winstgevendheid ervan verbeteren door extra toegangswegen, trekplekken en uitkijktorens te bouwen.
Habitats duurt drie seizoenen, waarbij elke speler in elk seizoen 6-9 nieuwe tegels voor hun park krijgt. Wie het beste aan het doel van het seizoen heeft voldaan, ontvangt bonuspunten, met een kleiner aantal punten voor de tweede en derde plaats. Aan het einde van het spel scoort elke speler voor elke tegel in hun park op basis van de vraag of aan de eisen van die tegel is voldaan. Degene die de meeste punten scoort, wint!