In Ora et Labora (lateinisch für „Bete und Arbeit“) ist jeder Spieler der Leiter eines Klosters im Mittelalter, der Land erwirbt und Gebäude baut. Es handelt sich sozusagen um kleine Unternehmen, die Ressourcen und Gewinne bereitstellen. Ziel ist es, eine funktionierende Infrastruktur aufzubauen und prestigeträchtige Gegenstände wie Bücher, Keramik, Ornamente und Relikte herzustellen, um am Ende des Spiels die meisten Siegpunkte zu erzielen.
Ora et Labora, Uwe Rosenbergs fünftes „großes“ Spiel, verfügt über ähnliche Spielmechaniken wie sein Le Havre, beispielsweise zweiseitige Ressourcenkarten, die von einem einfachen Gegenstand zu einem nützlicheren Gegenstand aufgewertet werden können. Anstatt wie in Agricola und Le Havre in jeder Runde Ressourcen auf das Spielbrett zu legen, verwendet Ora et Labora ein nummeriertes Rondell, um anzuzeigen, wie viel von jeder Ressource jederzeit verfügbar ist. Zu Beginn jeder Runde drehen die Spieler das Rondell um ein Segment und passen dabei die Anzahl aller Ressourcen gleichzeitig an.
Jeder Spieler hat ein persönliches Spielbrett. Von Zeit zu Zeit kommen neue Gebäude ins Spiel, und die Spieler können sie mit den gesammelten Baumaterialien auf ihren Spielbrettern bauen, wobei es einige Geländebeschränkungen gibt, was wo gebaut werden kann. Einige Felder beginnen mit Bäumen oder Sümpfen, die die Entwicklung behindern, bis ein Spieler das Land geräumt hat. Wenn sie jedoch entfernt werden, stellen sie auch Ressourcen bereit. Intelligentes Bauen auf Ihrem persönlichen Spielbrett beeinflusst Ihr Endergebnis und die Spieler können bei Bedarf während des Spiels zusätzliches Gelände erwerben.
Den Spielern stehen außerdem drei Arbeiter zur Verfügung, die Gebäude betreten können, um die mit diesem Ort verbundene Aktion auszuführen. Die Arbeiter müssen an Ort und Stelle bleiben, bis Sie alle drei platziert haben. Mit diesen Arbeitern können Sie Ihre eigenen Gebäude betreten, aber um die Gebäude eines anderen Spielers zu betreten und zu nutzen, müssen Sie diesem Spieler eine Eintrittsgebühr zahlen, damit er einen seiner Arbeiter in dieses Gebäude bringt, um die Arbeit für Sie zu erledigen.
Ora et Labora hat zwei Varianten: Frankreich und Irland.