Onitama ist ein perfektes abstraktes Informationsspiel für zwei Spieler. Das Spiel hat eine zufällige Startposition. Auf einem 5x5-Brett beginnen beide Spieler mit fünf Spielfiguren auf ihrer Seite, wobei die Hauptfigur in der Mitte steht.
Jeder Spieler hat zwei offene Karten, die jeweils einen möglichen Zug für jede seiner Figuren darstellen. Es gibt eine fünfte Karte, die von keinem Spieler verwendet werden kann. Wenn ein Spieler an der Reihe ist, wählt er eine seiner Karten, bewegt einen seiner Spielsteine entsprechend der gewählten Karte und ersetzt die von ihm verwendete Karte durch die fünfte Karte. Der andere Spieler wählt dann eine seiner Karten aus, bewegt sich entsprechend und tauscht diese Karte mit dieser fünften Karte aus – die natürlich die Karte ist, die der erste Spieler gerade verwendet hat.
Durch den Zug zu einem gegnerischen Bauern wird dieser aus dem Spiel entfernt. Wenn Sie die Hauptfigur des Gegners nehmen oder Ihre Hauptfigur auf das Startfeld der Hauptfigur Ihres Gegners stellen, gewinnen Sie das Spiel.